Vespa crabro

Vespa crabro Linnaeus, 1758

Описание. Окраска тела красновато-коричневая с желтым, крылья коричневые. Усики самцов с тилоидами, без волосков. Голова желтая или желтовато-красная, затылок и пятно вокруг глазков черные. Наличник без пятен. Грудь черная или темно-бурая, с красными полосами или без них. Переднеспинка сверху, иногда щитик и 2 продольные полоски на среднеспинке желтовато-красные. Брюшко в задней половине желтое с черными пятнами и 1 или 2 поперечными перевязями на 1-м тергите. Брюшко в длинных отстоящих волосках, конусовидное. 1-й тергит кпереди слабо суженный, резко обрывистый, в передней части обычно коричневато-оранжевый. Задние крылья в основной части узкие.

Длина самок 22-35, рабочих 17-28, самцов 21-27 мм.

Биология. Семья средняя (от 100 до 500, в среднем около 200 особей). Гнезда, как правило, в защищенных от непогоды местах - в дуплах деревьев, чердаки деревянных строений, под навесами хозяйственных построек и т.п. Населяет преимущественно лесную зону, отдавая предпочтение широколиственным либо смешанным лесам. Чисто хвойных лесов избегает. Не редок в антропогенных стациях, преимущественно сельских, в городах встречается намного реже. В пригородных и городских зонах - гнездится в вентиляционных системах зданий.

Гнезда устраивают в различных укрытиях, чаще в дуплах деревьев, скворечниках, на чердаках домов и хозяйственных построек, в городах - в вентиляционных системах. Изредка гнезда делаются под крышами построек, под кучами валежника в лесу.

Оболочка гнезда желтовато-бурого цвета, обычно с темно-коричневыми прожилками, сравнительно хрупкая, т.к. основным материалом для них служит древесина гниющих деревьев. Кроме древесины дополнительно используется зеленая гладкая кора молодых побегов некоторых деревьев. Гнезда в открытых местах имеют полноценную оболочку из нескольких слоев, гнезда в укрытиях вроде дупла внешней оболочки могут не иметь, а бумагой обклеиваются лишь внутренние стенки и вход в дупло. Каждая ячейка рабочей осы может использоваться до 4-5 раз, тогда как более просторные ячейки самок и самцов - только однократно. 

Типичное гнездо в Беларуси в конце развития семьи (август-октябрь)  в диаметре более 20 см и состоит из 2-3 ярусов сотов и нескольких десятков рабочих особей. При благоприятных условиях гнезда могут достигать 60 см и включать до 6-9 ярусов сотов, содержащих 1,5-3 тыс. ячеек и от 200-400 до 700 активных рабочих особей. Максимально известное для шершней число - 33 яруса, 5,5 тыс. ячеек и более 1 тыс. активных рабочих в одном гнезде.

Вход в гнездо представляет собой округлое отверстие в оболочках гнезда диаметром 10-20 мм.

Самка выходит из зимнего оцепенения в мае и, найдя место, лепит из пульпы короткую ножку, к которой постепенно пристраивает одну за другой 6-гранные ячейки. После их подсыхания самка приклеивает к их дну по яйцу. После этого она надстраивает по периферии кольцо из ячеек, в которые также откладывает яйца. Всего таких ячеек до 40-50. Через 5-8 дней из яиц выходят личинки, развивающиеся 12-15 дней. В это время царица охотится и выкармливает свое потомство самостоятельно. После завершения развития личинка закрывает ячейку снаружи шелковой крышкой и переходит в фазу куколки, которая длится 13-15 дней, после чего куколка превращается во взрослого шершня.

Первые рабочие шершни появляются в конце июня - начале июля и после их выхода царица перестает покидать гнездо и только откладывает яйца. Заботы о строительстве новых ячеек, добывании пищи для личинок и воды для поддержания влажности ложатся на рабочих. Поколение новых самцов и самок выходит в сентябре. Проведя некоторое время в гнезде, вскоре они вылетают для спаривания. Как правило, самки спариваются однократно с единственным самцом. Самцы погибают через 1,5-2 недели, оставшиеся в гнезде рабочие особи живут не более 3-4 недель. В это время оплодотворенные самки разлетаются в поисках подходящего места для зимовки.

Рабочие активны в основном в дневное время, но продолжают летать и ночью.

Самый крупный и опасный из складчатокрылых ос Беларуси. От 10 до 50 ужалений шершня могут привести к летальному исходу даже в случае отсутствия аллергической реакции на яд у пострадавшего.

В Беларуси многочислен.